Visiter le sud de la Tunisie

Le départ du circuit se fait à Tunis, ceci peut être fait en fonction de votre aéroport d'arrivée.

Après 2-3h de route, petite pause pour visiter l'amphithéâtre d'El Jem et manger. L'amphithéâtre est le 3e plus grand du monde après le Colisée de Rome et celui de Capoue.

L'entrée est à 12 dinars, 8 pour les maghrébins et gratuite pour les Tunisiens.

Après cette jolie visite de l'amphithéâtre, nous sommes allés manger dans un petit resto, nous avions beaucoup mangé la veille dans la famille alors nous avons "simplement" opté pour une brik et une salade mechouia, deux plats traditionnels tunisiens.

C'est une visite que je vous conseille en lisant quand même quelques explications sur le site pour comprendre davantage sur la civilisation romaine en Tunisie.

Cap vers la première nuit d'hôtel: Gabes. C'est la porte du Sud. Gabes pourrait être une escale avant d'aller vers Zarzis et Djerba.

L'hôtel est comme la ville et la plage: vieillissant et manquant d'entretien. La plage est malheureusement actuellement polluée à cause d'une "nouvelle" usine de phosphate qui rejette beaucoup de déchets dans la mer. La mer n'étant plus belle, cela s'est répercuté sur le tourisme aussi bien intérieur qu'extérieur et les infrastructures ne suivent plus.

Toutefois, Gabes peut quand même s'avérer une jolie escale pour visiter son oasis qui est la seule oasis maritime de la Méditerranée et une des mieux (voire la mieux) conservée du monde. C'était l'objet de ma visite du lendemain matin. Après un joli réveil avec vue sur la mer et les palmiers, nous sommes allés dans le village de Chenini (Gabes! à ne pas confondre avec Chenini Tataouine).

Là, nous rencontrons près de la mosquée (qui est d'ailleurs magnifique), une dame qui travaille pour l'Association de Sauvegarde de l'Oasis de Chenini qui nous explique qu'ils mettent en place plusieurs choses pour embellir le village: tri des déchets, portes peintes en bleu Sidi Bou Said.

Nous allons ensuite à l'oasis, la visite se fait à côté du zoo (il ne faut pas aller dans le zoo pour visiter l'oasis).

La route était déjà jolie pour venir (route de l'oasis), mais y être à pied offre une autre dimension. On comprend davantage les 3 étages de culture:

- palmiers-dattiers

- fruitiers: pêches, figues, grenades,...

- maraichage: persil, oignons, carottes, betteraves,...

Nous avons rencontré un maraîcher dans son maraîchage qui nous a parlé des cultures qu'il faisait, de sa vie là-bas (il a une petite cabane bien équipée pour pouvoir y vivre), du volontariat qui peut se faire "chez" lui. Après cette jolie rencontre, nous avons pris la route en direction de Chenini Tataouine, cette fois-ci.

Arrêt en chemin à Médenine, là où s'arrête l'autoroute actuellement pour manger et faire un petit tour. Pour changer de la salade méchouia que j'avais mangée à tous mes repas, j'ai pris un testari, proche d'une chakchouka et d'un kheftaji : des oeufs et des poivrons coupés en très fins morceaux.

Dernière petite pause de la journée: Tataouine pour goûter les célèbres cornes de gazelle qui sont l'emblème de la ville. Ce sont des patisseries. Puis direction Chenini à un peu moins de 20km.

Dès l'arrivée, je suis subjuguée par le paysage. On doit garer la voiture en bas puisqu'il n'y a que des petits sentiers dans le village. Le village est un village construit dans la montagne. La maison d'hôtes, la seule à présent, et espérons qu'il n'y en ait pas beaucoup d'autres, même si on sait qu'une 2e maison d'hôte est en projet, se trouve relativement haut dans le village. Cela parait loin. Mais la montée est plus aisée que prévu. A mi chemin, se trouve la réception et le restaurant de l'"hôtel", un des hôtes nous conduit à notre grotte troglodyte. Une vraie grotte, un peu aménagée, bien sûr, l'expérience s'annonce dingue! La vue de la terrasse est sensationnelle.

Vers 19h30, c'est l'heure du souper, nos voisins (il est facile de parler avec les autres voyageurs dans ce type d'épopées) et nous décidons de descendre prendre le repas. Il commence à faire noir, la vision est moins claire, mais le village est un peu éclairé.

On commence le repas par une salade tunisienne (tomates, concombres) et une brik puis ensuite un style de couscous puis des cornes de gazelle en dessert.

Le village n'ayant pas une activité nocturne très développée et ma connexion ne s'étant jamais faite, j'ai très vite dormi après le souper. Mes réveils sont de toute façon très matinaux (environ 5h), ce qui a encore été le cas pour le plus grand plaisir de mes rétines.

Après cette bonne nuit, le confort est impeccable malgré que l'on soit dans une grotte, petit-déjeuner au restaurant. Au menu: oeufs, yaourts, halwa, confiture, pains, café, lait, cacao, ...

Bien requinqués, nous partons visiter le village, les anciennes ghorfas (ou greniers à blés), les ksours (ksar a singulier) qui sont les anciennes habitations troglodytes. Les 2 étages du bas sont des ksours et l'étage du haut, des ghorfas.

Il y a une ancienne huilerie où on nous explique comment les villageois faisaient avant. En face, en dehors du village, on aperçoit au milieu du désert et des montagnes quelques palmiers et oliviers qui sont à sec, car il n'avait plus plu depuis mars 2020 (en mai 2023... donc plus de 3 ans). Il a finalement plu quelques jours après ma visite. J'ai probablement amené la pluie de Belgique pour leur plus grand bonheur.

La montagne derrière a été vue dans la célèbre saga Star Wars et est en forme de dromadaire.

Nous allons faire une petite pause avec un thé en admirant la vue.

Nous quittons (presque) le village, d'abord un petit arrêt à la mosquée des 7 dormants. La légende des 7 dormants est la suivante: des non croyants (7) se sont endormis 300 ans à cet endroit et lorsqu'ils se sont réveillés tout allait mieux, car ils étaient musulmans.

Cette légende existe aussi avec d'autres religions (catholique, juive), notamment en Bretagne et en Bavière.

Le minaret est incliné vers La Mecque.

La visite est intéressante et bien expliquée par le guide présent sur place, Anis, un berbère de Chenini depuis toujours. C'est d'ailleurs lui qui veut ouvrir une seconde maison d'hôtes dans le village.

Il nous a montré la source d'eau, on a pu remplir nos gourdes. L'eau était excellente. Il nous a donné de l'argile verte et nous a "tatoué" le signe voulant dire "homme libre". Le paysage est toujours aussi impressionnant.